La inteligencia artificial se ha convertido en una herramienta cotidiana para estudiar, escribir, investigar y resolver problemas. Sin embargo, un análisis publicado por Oxford Academic advierte sobre un riesgo que empieza a generar preocupación: que delegar demasiado nuestro razonamiento en la IA termine debilitando algunas de nuestras propias capacidades para pensar de manera crítica e independiente.
La pregunta ya no es solamente qué tan inteligente puede llegar a ser la inteligencia artificial, sino qué puede ocurrir con nuestra propia capacidad de pensar cuando dejamos que una máquina haga cada vez más parte del trabajo mental por nosotros.
El riesgo de pensar menos
Un trabajo publicado recientemente en Oxford Academic, dentro de la colección Oxford Intersections: AI in Society, analiza el fenómeno conocido como “cognitive offloading”, o descarga cognitiva.
El concepto describe la tendencia a trasladar determinadas tareas mentales a herramientas externas. Esto no es algo completamente nuevo: durante décadas hemos utilizado calculadoras, buscadores, GPS y otras tecnologías para reducir nuestro esfuerzo mental.
La diferencia con la inteligencia artificial generativa es su capacidad para realizar tareas mucho más complejas: redactar textos, resumir información, resolver problemas, construir argumentos, programar e incluso proponer respuestas ante situaciones que antes exigían un proceso de razonamiento mucho más prolongado.
El análisis de Oxford advierte que esta facilidad podría generar un círculo preocupante: si una persona utiliza constantemente la IA para pensar y resolver problemas, puede ejercitar menos sus propias habilidades de razonamiento; y cuanto menos las ejercita, mayor puede ser su dependencia de la herramienta.
¿Y qué ocurre con los jóvenes?
El debate resulta especialmente importante en la educación.
Los estudiantes tienen acceso a herramientas capaces de entregar en segundos respuestas que antes requerían leer, investigar, comparar información y construir una conclusión propia.
El problema no está necesariamente en utilizar IA. El verdadero riesgo aparece cuando el estudiante deja de utilizarla como herramienta de aprendizaje y comienza a utilizarla como sustituto del aprendizaje.
Una investigación difundida por Oxford University Press en 2026, realizada con cerca de 4.000 jóvenes de entre 13 y 18 años en Reino Unido, encontró que los propios estudiantes tienen dudas sobre cuándo es apropiado utilizar IA en sus trabajos escolares. Solo el 15 % afirmó haber recibido suficiente orientación de sus colegios sobre su utilización.
Curiosamente, los jóvenes también parecen reconocer que la IA no debería limitarse a entregar respuestas. Una proporción importante manifestó preferir herramientas que les hagan preguntas o les propongan actividades para llegar por sí mismos a una solución.
La IA no es necesariamente el enemigo
Aquí es importante hacer una precisión.
El trabajo publicado en Oxford no demuestra que la inteligencia artificial esté destruyendo el cerebro de los jóvenes, ni establece que utilizar ChatGPT u otras herramientas provoque automáticamente una pérdida de inteligencia.
De hecho, sus propios autores reconocen que la evidencia sobre los efectos negativos del cognitive offloading sobre el pensamiento crítico todavía no es definitiva. Lo que plantean es un riesgo que merece atención, especialmente cuando la tecnología sustituye procesos que necesitamos practicar para desarrollar nuestras capacidades intelectuales.
Otros análisis publicados en Oxford también plantean que la solución no necesariamente consiste en prohibir la IA, sino en utilizarla de una manera que mantenga al ser humano como responsable del proceso de razonamiento.
El verdadero desafío: aprender a utilizarla
La inteligencia artificial puede explicar un concepto, ayudarnos a encontrar información, mostrarnos diferentes perspectivas y servir como herramienta para practicar.
Pero existe una diferencia enorme entre preguntar:
“Explícame cómo resolver este problema para que pueda aprenderlo”
y simplemente decir:
“Resuélvelo por mí”.
En el primer caso, la IA puede convertirse en una herramienta educativa.
En el segundo, existe el riesgo de que desaparezca precisamente la parte más importante del aprendizaje: el esfuerzo mental que permite desarrollar conocimiento, criterio y autonomía.
La OCDE también ha señalado la importancia de que los estudiantes desarrollen alfabetización en inteligencia artificial para comprender sus limitaciones, cuestionar sus respuestas y evaluar críticamente la información que reciben.
¿Estamos frente a una nueva generación que piensa menos?
Todavía no existe evidencia suficiente para afirmar algo tan contundente.
Pero sí existe una pregunta que merece hacerse:
Si una generación crece acostumbrada a pedirle a una máquina que escriba, calcule, investigue, resuma y resuelva por ella, ¿qué habilidades dejará de practicar?
La discusión sobre la inteligencia artificial ya no debería limitarse a preguntarnos cuánto puede hacer la tecnología.
También debemos preguntarnos qué queremos seguir haciendo nosotros.
La IA puede ser una herramienta extraordinaria. Pero si queremos que ayude a formar personas más capaces y no simplemente usuarios más dependientes, probablemente la clave esté en aprender a utilizarla sin renunciar al pensamiento crítico, la creatividad, la curiosidad y la capacidad de resolver problemas por cuenta propia.
🟠 Zona 360
La inteligencia artificial puede tener respuestas para casi todo. La pregunta es si nosotros seguiremos teniendo la capacidad de cuestionarlas.